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    自从得知长子爨谷病重将死的消息后，爨友和爨氏家族就陷入了无尽的悲痛与恐惧之中。

    悲痛的当然是爨谷的病情，就象霍弋介绍的一样，爨谷豪爽大方处事公正，不仅深得军心，更得爨氏族人的尊敬爱戴，在族中同样很得人心，所以知道他突然病成了这样，爨家众人心中自然伤痛不已，也无一不为他的病情揪心。

    恐惧的当然是汉军的血腥报复，被曹魏使者忽悠得不顾一切的重新打出魏军旗帜反汉，最大的倚仗爨谷却突然患上重病，原本肯定能在短时间内抵达的援军再也指望不上，爨家上下自然害怕汉军乘机出手，把雄霸一方的爨家乘机连根铲除。

    这也注定是必然的事，同劳距离味县不过一百三十余里，爨家在同劳易帜反汉，张志和汉军除非傻了才不会出兵平叛，杀一儆百警告其他的南中大姓豪强。

    尽量封锁消息，给爨友治病争取时间，成了爨家惟一的指望，然而十分可惜的是，张志却残忍无情的粉碎了爨家的这个梦想——才刚到了二月十五这天，张志就派遣一名之前加入汉军队伍的爨家田奴，从味县给爨友送来了一道亲笔书信。

    书信的内容十分简单，就是张志明白告诉爨友，说自己已经知道爨谷已经患上了重病被迫躺下的情况，还说自己已经派遣使者给爨谷送去了治病药物，顺便假惺惺的对爨友表示慰问，安慰说爨谷吉人天相，一定能够转危为安。

    除此之外，张志还没有一字半句提及爨家易帜反汉的事情，更没有威胁说什么马上就要出兵把爨家斩尽杀绝，把爨友最喜爱的宝贝孙女爨梅抢回去暖被窝。

    张志越是如此轻描淡写，就越是折磨可怜的爨友和爨家兄弟，看完了张志这道虚伪到了极点的书信，爨友当场就瘫软在了座位上，脸色也直接变成了死灰颜色，爨家兄弟同样也是个个惊讶怒吼，“张志小儿怎么知道的这个情况？是不是有人向他告密？谁告的密？是同劳这里出了叛徒，还是兄长身边出了叛徒？”

    嘴唇颤抖了许久，爨友才神情痛苦的摇头说道：“不重要了，谁告的密已经不重要了，重要的是，我们能不能挡住张志小儿的贼军，坚持到你们的兄长病情痊愈？还有你们的兄长还有没有希望治好。”

    “老前辈放心，大公子洪福齐天，病情必然能够迅速好转。还有，同劳这里还有五千多汉夷军队，并非没有一战之力，长期守住城池等待援军，绝对不是空话一句。”

    仿佛是为了打常忌的脸，曹魏方面派来的常忌才刚这么安慰了爨友，帐外就突然传来了喧哗声音，接着又有爨家私兵入帐禀报，说是几名南中夷人豪帅要求与爨友见面，还直接表明态度，说是来打听爨谷病情的具体情况。

    没想到军事盟友夷人军队会这么快知道消息，爨友无奈，只能是赶紧亲自出帐，把几个来打听消息的夷人豪帅请进了帐中，又通过言谈得知，爨谷身患重病的消息，居然是汉军方面用方便面收买了建宁夷人，让那些去和汉军做生意的夷人把消息带到了同劳的夷人军队之中。

    知道了这点后，爨友别无选择，当然只能是一口咬定这是一个假消息，是汉军故意散播谣言动摇夷人军心，同时又拍着胸口保证说爨谷的救兵很快就到，然而好不容易把这几个夷人豪帅打发滚蛋后，爨友却又垂头丧气的说道：“瞒不了多久，只要看到我们的救兵不到，这些夷人随时都有可能往我们背后捅上一刀，拿我们爨家人的脑袋去讨好张志小儿。”

    “父亲勿慌。”爨老三大模大样的说道：“别忘了我们还有其他的南中大姓可以求援，董姓、毛姓、孟姓这些南中大姓都和我们爨家关系亲密，我们只要多给他们送一些金玉珠宝，一定能求得他们出兵增援。”

    “你把这些大姓当傻子？”爨友苦笑说道：“他们在南中主力里也有族人，他们的族人也一定已经把你兄长的情况告诉了他们，看到我们爨家马上就要死无葬身之地了，他们除非傻了才会出兵给我们帮忙，不帮着张志小儿对我们爨家落井下石，他们都已经是良心发现了。”

    “父亲此言有理。”爨老二也说道：“董姓、毛姓和李姓这些南中大姓，肯定舍不得错过跻身南中第一大姓的机会，曾经的南中第一大姓孟姓，也一定希望重现辉煌，夺回南中第一大姓的宝座。所以我们不但指望不上他们帮忙，相反还得防着他们落井下石，墙倒众人推。”

    “那我们怎么办？”爨老三忙又问道。

    “当然是坚守待援。”常忌抢着说道：“同劳粮草充足，城池也足够坚固，只要老前辈和几位公子你们率领爨家私兵全力坚守，一定能够坚持到大魏的救兵南下。”

    常忌这次连头脑比较简单的爨老三都忽悠不了了，听到这话，爨老三马上就愤怒说道：“那最后还不是便宜了你们魏人？我们和张志贼军打得越惨，对你们魏人就有利，这个道理我们都不懂？”

    常忌的神情有些尴尬，说道：“三公子言过了，主要还是我们现在已经没有任何选择了，这个老前辈如果收手罢休，张志逆贼也一定不会放过你们爨家，至于原因嘛，也很简单，同劳距离味县太近，以张志逆贼的奸诈狠毒，如何可能容忍令家族继续雄据同劳，时刻威胁他的味县重地？”

    知道常忌说的是实情，爨友也只能是长叹了一声，愁眉苦脸的再不言语，心中的悔恨绝望，难以言表。

    更加打击爨氏家族的还在后面，因为忧虑过深，加上年纪过大，才刚到了第二天，年龄已经六十有五的爨友竟然也旧疾复发，躺了下来难以理事，爨家兄弟赶紧给他请来了许多医工医治，却丝毫不见任何效果，相反还病情迅速加重，彻底躺倒难以起身。

    如此一来，可怜的爨家自然陷入了极度的恐慌之中，人心涣散，惶惶不可终日，同时坏消息也频繁传来，先是南中的董、毛、孟、李等大姓断然拒绝起兵响应爨家，建宁境内诸城断然拒绝易帜归魏，接着与爨家结盟的夷人豪帅也纷纷闹事，要求爨家给出援军抵达的准确时间，甚至还开始已经有夷人豪帅扬言要带兵离开，不肯再陪爨家淌这趟浑水。

    最让爨家揪心的还是一百多里外的汉军主力，爨家起兵反汉都已经十来天时间过去了，近在咫尺的汉军主力竟然一直都按兵不动，没有出动一兵一卒南下征讨爨家，躺在榻上奄奄一息的爨友也因此不止一次的绝望长叹，“张志小儿，是在猫玩老鼠啊！他故意不肯急着出兵，是想等老夫的大儿子病死，或者是等老夫病死，然后再轻松除掉我们爨家啊。”

    彻底的绝望之下，二月二十六的这天下午，已经好几天没有下榻的爨友，干脆把爨氏家族的重要成员全部叫到了面前，当众宣布在自己死后把族长位置传给次子爨止，又流着眼泪说道：“老夫死后，不可发丧，能争取一天时间算一天时间，同时派遣我们自家的人，把金玉珠宝秘密转移到白水的各处庄园里埋藏，留着将来使用。”

    “如果张志小儿出兵南下，同劳守得住就守，实在守不住，你们要果断弃城南下，尽可能多的保住我们爨氏族人，然后分散了去投奔兴古的各个夷人豪帅，等待大魏军队剿灭了张志贼军，最后再设法东山再起，重兴我们爨氏家族。”

    “记住，一定要分散了去投奔各路豪帅，千万不能集中了去投奔一个夷人部落，人心隔肚皮，要防着他们见利忘义，拿我们爨家人的脑袋讨好张志狗贼，彻底断了我们爨家的根……。”
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