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    赵知县看了齐平一眼，后者很无辜。

    “只是这样？”赵知县沉声追问，“孙员外今日可有异常？说过什么奇怪的话？”

    伙计汗如雨下，拼命思考，说道：

    “禀大人，掌柜的今个脾气不大好，在店里发了几次火，心事重重的样子，奇怪的话……倒是不记得。”

    “再想想！”

    “小人确实记不得了……”

    齐平在旁观围观，叹了口气，心说人给吓成这样，有啥细节也都想不起来了，无奈开口：

    “大人，交给卑职审问如何？”

    赵知县皱眉，点了点头。

    齐平将几名伙计领到一旁，笑呵呵安抚了几句，解释了下情况。

    等情绪稳定下来，才问道：

    “孙员外只是今天脾气不对，还是有些日子了？”

    伙计想了想，说：“有些日子了，年初时候还好，近一个月，喜怒无常的。”

    齐平眯眼：“喜怒无常？比如？”

    “比如店里伙计稍微出点差错，甚至没犯错，也会被骂，但脾气发完了，掌柜的也知道不好，又会安抚回来，店里的人私下里说……”

    “说什么？”

    “说，掌柜的可能是怕了，怕那股匪徒流窜过来，每次听到哪里又出了案子，就发脾气。”

    齐平若有所思，又问了几个问题，末了道：

    “今天，酒楼里接待什么陌生客人没有？”

    伙计先摇头，又点头：

    “今个特殊，客人不多，来的多是熟客，要说陌生人……店里打烊时，来了几个行商，没见过，给掌柜的打发了。”

    行商？

    齐平眼睛一亮，问道：“几个人？”

    “五人，都是青壮汉子。”

    齐平呼吸急促：“这五人里，可是两个瘦，一个矮胖，余下两个敦实魁梧？”

    伙计愣了下，纳闷道：“差爷怎么知道？就是这五个，您见过？”

    齐平豁然转身，迎着众人，大声道：

    “正如诸位所听，若我推断不错，这五人，正是凶手！”

    哗——

    众人愣神，面露迷惑，什么？怎么就找出凶手了？到底，发生了什么？


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