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    眼下多言无益，汎秀垂首聆听不语。

    “武卫先生说，那次遇险的时候，遇到一位酒屋的女子，居然一见倾心，念念不忘。我打听之后，才知道就是‘千岛樱’酒屋的合子小姐，于是就想给武卫先生一个面子，把这个姑娘带进城去，可是她却死活不肯去侍奉武卫先生，给多少钱都不去，最后逼不得已，才说出你们之间的事情……”

    汎秀恍然，原来那个月夜“袭击”，而后又在遇刺时碰上的姑娘就是合子啊，的确也算是有些缘分了，可是……

    “我跟她根本没有什么啊，连名字都是刚刚知道的！”

    话毕，一抬头，利家和恒兴的脸上分明写着“我不相信”四个字，而成政也是饶有兴味的微笑不语，就连佐协良之都好奇地抬起头……

    解释不清楚了……汎秀环视四周，突然心生一计，举起桌上的酒罐子就往喉中猛灌。

    “喂……”

    “甚左……”

    “不说也每必要这样吧……”

    ……

    “我醉了，听不见。”

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    三日之后，四月二十八日，织田军终于从古渡城进发，开向了第一个目标。

    清州城稍微东南的位置，沿着东海道的方向，巍然耸立的正是小田井城。自从织田弹正忠信秀占据尾张东部，形成尾大不掉之势后，这里就是清州城东南的门户了。

    小田井城的城主是曾与信长之父同为“清州三奉行”的织田大和守一脉亲族织田藤左卫门，现今已经五十出头了。在下克上之风盛行的乱世，眼看主家衰弱，这位老臣并非没有更进一步的野心和图谋，只是与尾张之虎织田信秀生于同时，手腕又远远不如，他也只能蛰伏于与自己孙子同辈的织田信友之下。随着年岁的老去，领兵和治政的能力未必进步了多少，然而眼光却早已炼得毒辣。面对织田上总不下三千的军势，清州城的大和守也是必败无疑，自己手下兵不过两百，除了早日投降以期宽待还能如何呢？

    看到城头的白旗和藤左卫门献上的太刀，信长也没有为难这位同宗的老人，轻描淡写地说了几句就“饶恕”了他的罪行，不过并没有做出领土安堵的承诺，看来数千石的土地是要吐出一些了。随即信长又下令全军就地休息，午时进攻。

    小田井城与其说是城，不如说是支城性质的关卡，勉强可容纳两三百人，还要给几位殿下留下足够宽敞的空间，如汎秀这般居物头格的武士只能在城下席地休息，还要抓紧时间填饱肚子。

    行军之中自然没有什么酒菜，汎秀拿出的白米饭团就足以让大多数人羡慕。身边则是池田恒兴和佐协良之。

    “藤八，瞧你现在的样子！不知道的还以为你的初阵遇上了太原雪斋呢！”恒兴看着手足无措的良之，终于忍不住出言讥讽。现在武田信玄上杉谦信还没有成为天下闻名的猛将，尾张人眼中最厉害的敌人就是骏河的兵法家太原和尚了。

    “是的，了解了！”良之重重点了点头，但身子仍在颤抖不停。毕竟是十几岁的少年心性，几天接触下来，隔阂已经少了许多。

    “你们这群孩子啊！”恒兴目光环视，“我当年初阵的时候可是跟着主公奔袭三河！在那群号称武勇的土狗里面杀了个七进七出……”恒兴越讲越兴奋，居然忍不住手舞足蹈起来。利家和成政都不在，他是唯一的前辈，自然是要趁机自吹自擂一番。

    “胜三郎哥哥当年可真是武勇非凡啊。”听着恒兴说评书似的胡扯，良之稍微平静了一些，但脸上仍有忐忑之色。

    “这个孩子！”恒兴摇头轻叹了一句，转过去瞧了瞧身后。只见平手汎秀正在默不做声地小口吞咽着手中的饭团，丝毫看不出是第一次上战场的人。

    “甚左今天也是初阵，却比你冷静多了！”恒兴露出了难得一见的赞赏眼神，“真不愧是监物殿之子啊！”

    “嗯？”听到有人在谈论自己，汎秀有些诧异地抬起头，“是胜三郎和藤八啊……”他放下饭团，弹开几颗落在衣服上的米粒，“差点忘了，藤八和我一样是初阵……你害怕吗？”

    “当然……当然不怕！”迎着汎秀的目光，良之突然一颤，随即立刻挺直了腰板。

    “哦，你不怕啊……”汎秀伸了个懒腰，“可我却怕。我怕得要命，所以只好拼命吃东西了，不让自己想那些莫名其妙的事情！”
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